Mākslas materiālu pasaulē akrila krāsas ir salīdzinoši jaunas. Eļļas krāsu vēsture aizsākās piecpadsmitajā gadsimtā. Tempera un enkaustika ir pazīstamas jau tūkstošiem gadu. Akvareļkrāsas parādījās, pateicoties seno sapņotāju izstrādātam krāsu sastāvam, kas kalpo vēl šodien: pigments (zemes krāsviela), šķīdinātājs (pašā sākumā siekalas) un saistviela (senāk tika izmantoti dzīvnieku tauki).
